Veel plekken ontlenen hun specifieke karakter aan de materialen die er van oorsprong voorhanden waren om mee te bouwen. Zo kan je kleur en specifieke materialen ook inzetten om een decor te schilderen of een bepaalde sfeer op te roepen, of mensen van ver toch een gevoel van thuis te geven.
 
Materiaalgebruik is voortdurend in ontwikkeling. De nieuwe bouwtechnieken met zonne-energie en aardwarmte leveren nieuwe mogelijkheden. Door oude tradities en nieuwe bouwtechnieken te combineren ontstaan weer nieuwe vormen.